80 deelnemers, een avontuurlijk programma en een land dat je vanaf de eerste seconde weet te raken. In november 2024 zette ik voor het eerst voet op het Afrikaanse continent. Zuid-Afrika liet me lachen, verwonderen en stil worden. Van een aperitief op de iconische Tafelberg tot spannende safari’s en wijnproeverijen in Franschhoek: deze reis was een aaneenschakeling van unieke momenten. En het mooiste? De connectie met de groep en de voldoening om hen een onvergetelijke ervaring te bezorgen.
Het avontuur begint op de luchthaven, waar je wordt begroet door enthousiaste gezichten en koffers die altijd nét dat tikkeltje te zwaar lijken (wie kan het hen kwalijk nemen In het begin is het een overrompeling van namen en gezichten, maar na enkele dagen samen beleven, lachen en reizen, groeit er een vertrouwdheid die de groep hechter maakt. Tegen het einde van de reis ken je het grootste deel van de groep – en zij jou. Dat maakt het afscheid des te hartverwarmender.
Een duik in de geschiedenis van Kaapstad
Kaapstad verwelkomde ons met open armen en een stralende zon. Geen tijd om rustig in te komen, want de deelnemers werden meteen ondergedompeld in de rijke en soms confronterende geschiedenis van Zuid-Afrika. Het is indrukwekkend hoe een stad zoveel verhalen kan vertellen, en je merkt dat dit meteen impact maakt op de groep.
Fietsen, proeven en genieten in Franschhoek
Na de adrenaline van Kaapstad trokken we naar Franschhoek, waar het tempo wat lager, maar het genieten minstens even intens was. Met e-bikes verkenden we de wijnvelden – ideaal om toch het sportieve gevoel te hebben zonder buiten adem bij de proeverijen aan te komen. Van frisse witte wijnen tot karaktervolle rode: het was een feest voor de smaakpapillen. Santé!
Op safari: de zoektocht naar de Big Five
Een bezoek aan Zuid-Afrika is niet compleet zonder safari’s. We trokken naar lodges ten noorden van Johannesburg, waar maar liefst vier safari’s op het programma stonden. "Vier? Wordt dat niet wat veel?" zou je denken. Maar een safari verveelt nooit. Elke rit is anders. De spanning van het speuren naar dieren, de stilte net voor iemand fluistert: "Daar!" – het is pure magie. We konden een paar leden van de befaamde Big Five van ons lijstje schrappen. En nee, die kudde giraffen die vlak langs de jeep wandelde, vergeet ik nooit meer.
Betoverende verrassingen die bijblijven
Wie denkt dat een incentivereis voorspelbaar is, heeft het mis. We hadden een paar verrassingen in petto die de deelnemers (en eerlijk, ook mij) met open mond achterlieten. Wat dacht u van een exclusieve aperitief op de iconische Tafelberg? Terwijl de zon langzaam onderging en de stad onder ons baadde in warme gloed, werd er getoast op het leven. Magisch.
En dan die colonne van sidecars! Helmen op, wind in de haren (of wat er van overblijft) en off we go langs de adembenemende Chapman’s Peak Drive. Bocht na bocht werden we getrakteerd op uitzichten die je normaal enkel op postkaarten ziet. Fotogeniek? Absoluut. Onvergetelijk? Zeker weten.
Het afsluitende diner was een sprookje op zich: midden in de bush, onder een met sterren bezaaide hemel, omringd door de geluiden van de Afrikaanse natuur. Rangers hielden discreet de wacht – je weet maar nooit wie er onverwachts mee aanschuift. Geen leeuwen aan tafel, wel een avond die in het geheugen gegrift staat.
Een reis met een warm einde
Het was een onvergetelijke reis vol bijzondere momenten en ervaringen, maar wat echt blijft hangen, zijn de lieve woorden en berichtjes die na afloop binnenkwamen. Het is zó fijn om te zien dat de deelnemers een topreis beleefd hebben en hebben genoten van elk moment. Daar doe je het voor.
Afrika heeft mijn hart gestolen. Deze eerste kennismaking met het continent was er eentje om te koesteren. Wie weet wat het volgende avontuur brengt?
